n°55 - The Billboard Image: In, Around and About. Author: Rica Cerbarano

Billboards are urban devices with significant potential for exploring the mechanisms that shape our perception of photographs in everyday life. As ‘contemporary visual monuments’ accessible to all, they foster open discussions about the everyday imagery that permeates that permeates our field of vision in public spaces. Drawing from an awareness of photography’s essential role in defining both personal identity and social belonging, this publication explores various practices: the rise of billboards as sought-after advertising spaces, the work of historical and contemporary artists who engage with them as sites of reflection, and cultural initiatives that transform them into a democratic exhibition format.

In an era dominated by online image consumption, ‘The Billboard Image: In, Around and About’ emphasizes the importance of bringing the focus back to the experience in physical space and cultivating consciousness of the photographs we passively encounter in the public realm—the place where opinions, value systems, power dynamics, and civic consciousness take shape. As public spaces become more fragmented by privatization, gentrification, and individualism, understanding the role of billboards in transforming urban space and, crucially, our collective imagination, is an essential step in reclaiming the spaces we inhabit.

The project ‘The Billboard Image: In, Around and About’ is supported by Strategia Fotografia 2024, promoted by the Directorate-General for Contemporary Creativity of the Italian Ministry of Culture.

Les panneaux d’affichage publicitaires sont des dispositifs urbains qui offrent un potentiel important pour explorer les mécanismes qui façonnent notre perception des photographies dans la vie quotidienne. En tant que « monuments visuels contemporains » accessibles à tous, ils favorisent les discussions ouvertes sur le contenu visuel et l’imagerie quotidienne qui emplissent notre champ de vision dans les lieux publics. Cette publication, fondée sur la conscience du rôle essentiel de la photographie dans la définition de l’identité personnelle et de l’appartenance sociale, examine des pratiques diverses : l’avènement des panneaux d’affichage comme espaces publicitaires prisés, les œuvres d’artistes historiques et contemporains qui les utilisent comme des espaces de réflexion, et les projets culturels qui les transforment en format d’exposition démocratique.

À une époque dominée par la consommation d’images en ligne, « De l’image du panneau publicitaire » souligne l’importance de se focaliser à nouveau sur notre expérience dans l’espace physique, et de cultiver une attention particulière envers les photographies que nous voyons passivement dans l’espace public. Car c’est là où les opinions, les systèmes de valeurs, les dynamiques de pouvoir et la conscience civique prennent forme. À mesure que ces espaces publics se fragmentent sous l’effet de la privatisation, de la gentrification et de l’individualisme, une étape est essentielle pour se réapproprier les espaces que nous habitons : celle de comprendre le rôle des panneaux d’affichage dans la transformation du territoire urbain, et surtout de notre imaginaire collectif.