Only You Can Complete Me est le premier livre de l’artiste Louise Mutrel, fruit d’un travail de terrain mené au Japon autour des dekotora, ces camions lourdement customisés devenus icônes d’une subculture mécanique et flamboyante. Entre obsession esthétique et artisanat populaire, l’ouvrage explore un phénomène à la fois marginal et profondément identitaire, où l’excès devient un langage et le tuning un manifeste.

Développé lors de sa résidence à la Villa Kujoyama en 2024, avec le soutien de l’Institut français, de l’Institut français du Japon et de la Fondation Bettencourt Schueller, ce projet est le prolongement d’une recherche que Louise Mutrel conduit depuis 2019 sur les univers visuels du tuning automobile au Japon. Membre du collectif des ateliers Wonder, l’artiste y tisse une réflexion sensible et immersive sur les formes de réappropriation culturelle, les imaginaires hybrides et les paysages alternatifs que ces pratiques révèlent.

Les dekotora, contraction de “decoration truck”, trouvent leur origine dans les années 1970, sous l’influence de la culture américaine d’après-guerre. Mais très vite, le modèle importé est transformé : dans les régions montagneuses de Tōhoku, les camionneurs japonais s’emparent de ces codes pour développer un style visuel radical, où les chromes, les néons et les motifs peints à la main composent des œuvres roulantes. Figures de liberté, souvent tenues à l’écart des villes, ces camions deviennent avatars, totems, extensions mobiles d’une identité individuelle ou collective.

Avec Only You Can Complete Me dont l’ensemble des textes en Français sont traduits en Japonais, Louise Mutrel ne documente pas seulement : elle entre en relation. Le livre rassemble photographies, archives personnelles, interviews et fragments de paroles collectés sur les parkings, les station-service et les arrière-cours de garages, véritables sanctuaires de cette communauté. À la frontière entre livre d’artiste, récit de terrain et objet de culte, cet ouvrage donne corps à un univers méconnu, exubérant et fragile, dont la lumière semble émaner de l’intérieur.