En 1976, lorsque la SNCF lui commande le dessin de la carte voyageurs, c’est une première pour le designer suisse Rudi Meyer qui n’a jusque-là jamais dessiné de plans de réseaux ferrés. Des logos, des affiches, des caractères typographiques, du mobilier, des scénographies d’exposition, des montres, des dispositifs de projection vidéo, oui. Mais des cartes ? Aucune encore. Il dut, pour relever ce défi, inventer quelques outils au passage. Sa capacité à décloisonner a fait de lui un inclassable et donc un marginal au sein du cadastre des champs disciplinaires, plutôt imperméables et hiérarchisés en France. On en est parfois venu à ne plus savoir exactement quel était son métier. Qu’à cela ne tienne. Ne prenant racine dans aucun pré carré spécialisé, il multiplia les incartades, les rencontres, les collaborations et autres fertilisations croisées, sans jamais se sédentariser ni s’attacher. Dans cet entretien, Rudi Meyer revient sur des moments fondateurs de sa carrière et donne à voir sa conception d’un design inclassable, sans cesse réinventé.

Né à Bâle en 1943, Rudi Meyer a exercé en indépendant comme graphiste, designer industriel, architecte d’intérieur, photographe, cartographe et typographe à Paris dès 1964. Enseignant entre 1967 et 2004 à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, il a incité toute une génération de graphistes à réfléchir à la notion d’espace et à s’investir dans la recherche typographique. Rudi Meyer est membre de l’Alliance graphique internationale depuis 1993.